今年12月，由中國航天科技集團(tuán)有限公司研制的嫦娥四號月球探測器將在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射，首次實(shí)現(xiàn)人類探測器在月球背面軟著陸和巡視勘察。8月15日，中國探月工程嫦娥四號任務(wù)月球車全球征名活動啟動儀式在京舉行，活動首次公布了嫦娥四號著陸器和月球車外觀設(shè)計(jì)構(gòu)型。

     截至目前，我國探月工程已完成嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號和探月工程三期再入返回試驗(yàn)任務(wù)。自2013年12月15日順利駛抵月球表面，到2016年7月31日“退休”，嫦娥三號著陸器“玉兔”號服役期遠(yuǎn)超預(yù)期的3個(gè)月，超額完成任務(wù)。

     探月工程副總指揮、國家國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠介紹，此次承擔(dān)月球背面巡視探測任務(wù)的嫦娥四號月球車，基本繼承了“玉兔”號的狀態(tài)，但針對月球背面復(fù)雜的地形條件、中繼通信等新的需求和科學(xué)目標(biāo)的實(shí)際需要，作了適應(yīng)性更改和有效載荷配置調(diào)整。

     劉繼忠說，從表面上看，在月球背面和正面著陸在“落”月本質(zhì)上沒有區(qū)別，但實(shí)際上，實(shí)現(xiàn)在月球背面軟著陸和巡視探測，是工程技術(shù)和空間科學(xué)的雙重跨越和創(chuàng)新。

     首先，因?yàn)樵虑蛘�體的阻攔，使月球背面成為與地面通信和測控的禁區(qū)。今年5月21日，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射的“鵲橋”中繼衛(wèi)星，目前工作在距月球約6.5萬公里的地月拉格朗日L2點(diǎn)使命軌道，將為落在月球背面的嫦娥四號月球探測器提供地月中繼測控和數(shù)傳服務(wù)。

     其次，由于月球正面屏蔽了地球的無線電干擾，月球背面的電磁環(huán)境干凈，為開展空間科學(xué)領(lǐng)域最前沿的低頻射電天文觀測與研究提供了理想場所。

     再次，充分利用月球背面最古老的月殼巖石獨(dú)特條件開展地質(zhì)特征勘查，有望在國際上建立集地形地貌、淺層結(jié)構(gòu)、物質(zhì)成分于一體的綜合地質(zhì)剖面和演化模型，獲得對月球早期演化歷史的新認(rèn)知。

     過去的60 年內(nèi)，人類已經(jīng)發(fā)射了100多個(gè)月球探測器，其中還有65個(gè)月球著陸器，但僅有不載人的環(huán)繞月球軌道器和載人的阿波羅號看到過月球背面，至今沒有任何一個(gè)月球探測器能夠?qū)崿F(xiàn)在月球背面著陸。目前得到的有關(guān)月球背面信息，都是通過遙感探測和所拍照片而獲得的。在今年5月中繼星“鵲橋”就位后，我國將在2018年12月發(fā)射嫦娥四號著巡組合體，實(shí)現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。

     據(jù)了解，此次嫦娥四號任務(wù)月球車全球征名活動從8月15日開始啟動，提交時(shí)間截至9月5日24時(shí)，公眾可以通過新華社客戶端、中國網(wǎng)、騰訊網(wǎng)專題在線提交名稱，也可提交紙質(zhì)征名材料。

     征名活動還將聘請?jiān)u審委員會對提交的名稱進(jìn)行篩選把關(guān)，征名結(jié)果將于10月上旬揭曉。此次征名活動由國防科工局探月與航天工程中心主辦，國防科工局新聞宣傳中心、中科院月球與火星探測總體部、航天科技集團(tuán)宇航部、一院、五院、八院等協(xié)辦。

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